《棋士》主要探讨了世纪初剧烈社会变革下⼈的状态和选择。以世纪初的南方城市为背景，讲述了一个普通的围棋老师崔业（王宝强 饰）因一场意外卷入罪案，逐步走向犯罪，被身为警察的哥哥崔伟（陈明昊 饰）穷追不舍，兄弟二人黑白殊途的故事。
老婆婆林美玉（鲁园 饰）受旧传统影响很深，儿媳秦思平（归亚蕾 饰）特别顺从她，说啥听啥。如今，自己的儿子区大良（吴军 饰）所娶的媳妇吴芮（何琳 饰），所做所为完全入不了自己的眼，但老婆婆却对孙媳妇处处袒护，秦思平受起了夹板气，她决定来个“婆媳过招”。吴芮的妈妈吴玉芬（朱玉荣 饰）由于早年与秦思平的丈夫谈过恋爱，一直成为秦思平的谈资，而两亲家母一见面，也是以吵架为主。吴英为（林申 饰）不断往家带女朋友，玉芬搞不清究竟哪个会成为自己的儿媳妇。宋春霞（贾妮 饰）是玉芬和思平年轻时的死党，如今生活小康，闲来无事在两人之间传个闲话，往往好心办了坏事。这时，大良的前女友何凝（朱俐颖 饰）海外归来，带来的两岁男孩引发了关于身世之谜的家庭大战......
17岁的程苗苗（孙千饰）和16岁的程芽芽出生在林七油田采油一厂，家里三代都是油田职工，父亲程鹏飞是耳鼻喉科医生，母亲贾代玉是车队后勤，全家从西北搬迁到海边基地河坪镇。九十年代末，苗苗怀揣对外面世界的向往，拉着青梅竹马的发小李肆（翟子路饰）和闺蜜胡秋敏，打算利用高一暑假开启“去香港迎回归”的冒险行动，却出师不利。另一边，16岁的弟弟程芽芽上后山考古，差点被当成盗墓者。母亲贾代玉十分头疼，这对姐弟也开始了鸡飞狗跳的高中生涯。程苗苗陷入了和李肆的情谊危机，而弟弟程芽芽班上转来通缉犯的女儿袁山青，芽芽第一个站出来为袁山青抵挡了四面八方的敌意。孩子们在变化中迎来了成长。
