道森（詹姆斯·麦斯登 James Marsden 饰）和阿曼达（米歇尔·莫娜汉 Michelle Monaghan 饰）曾经是一对情侣，两人交往多年，感情十分要好。然而，来自家庭的反对和生活的变故令阿曼达渐渐远离了道森，而道森则在一场突发意外中失手杀人，锒铛入狱。得知了道森入狱的消息，善良的阿曼达前去探望，然而，自认为配不上阿曼达的道森避而不见，久而久之，阿曼达只能放弃。 一转眼二十一年过去，道森出狱后成为了一名钻井工人，而阿曼达也寻得了如意郎君，嫁为人妇，可是，阿曼达的内心里依然思念着道森。一位故人的逝去让道森和阿曼达重新走到了一起，他们需要共同处理这位逝者的丧事。
社区片警何静然在工作中偶然了解到自己负责的辖区内形成了一个“垃圾村”，在这个刚形成的流动人口聚集区里，她救助了两名失学儿童，解决了他们上学的问题。两个失去父母的孩子还成了何静然的家庭成员，这期间女儿晶晶曾对两名新家庭成员产生排斥，后来还惊异的发现这两名被妈妈救助的孩子居然是伤害自己爸爸的凶手的孩子。 在这个过程中，何静然碰到了“问题少年”张启晨。张启晨 经常逃课上网，甚至在约见网友中险些丧命，最后被何静然等人解救。在何静然的救助下，张启晨由一个“问题少年”转变成一个优秀学生。另外一个“问题少女”杨晓雨，因家庭暴力而叛逆，险些误入歧途。何静然以伟大的母爱关怀着她，使她迷途知返。被救助的孩子们原以为何静然有一个富裕完美的家庭，可当他们来到何静然家的时候才知道，她的丈夫竟然是植物人，躺在床上已经十几年了，而她，十几年如一日地守候在丈夫的身边。孩子们深受感动，纷纷叫何静然“妈妈”。
安政七年（1860年）的三月三日，德川幕府控制下的日本迎来了改变历史的重要事件。在鹅毛大雪漫天飞舞的江户城樱田门外，幕府大老井伊扫头直弼（中村吉右卫门 饰）被18名水户藩浪人刺杀，史称“樱田门外之变”。担任护卫的彦根藩武士志村金吾（中井贵一 饰）自感失职，可却求死不能。 因父母代他自杀，故彦根藩命令金吾追杀在逃的五名浪人，将人头祭献在井伊大老的墓前赎罪。在接下来的十三年漫长岁月里，日本内外发生翻天覆地的巨变，明治维新胜利，新政府废藩置县，但这些似乎全与金吾无关，他穿着早已不合时宜的武士装束，执着地追寻那几名浪人武士的下落。殊不知仅存的一人佐桥十兵卫（阿部宽 饰）早已化名直吉，以车夫的身份在城市的最底层求生。两个悲剧的小人物，终将迎来宿命的重逢…… 本片根据浅田次郎的同名短篇小说改编。
