这部电影的核心是伊万和维奥莱塔·彼得罗相夫妇，他们渴望找到一个安全的地方来抚养他们的家人。作为生活在阿塞拜疆的亚美尼亚族人，在紧张局势加剧和迫害真实存在的情况下，他们曾经称之为家的地方已经变得不再安全，不得不寻找其他出路。尽管他们考虑过移民到俄罗斯，但面对可能在各个层面上遭受歧视，以及难以找到工作、甚至无法满足家庭基本需求的困境，让他们对此望而却步。
80年代美国东部阿巴拉契山区小镇上一段族人杀戮史，人们闭口不提但伤痕从未消弭。族人后裔的少年不经意揭开这段曾试图抹去的历史，才发现惨剧俨然已是梦魇，折磨着后人。
少年谢尔盖·克拉维诺夫（亚伦·泰勒-约翰逊 饰）的父亲（罗素·克劳 饰）崇尚“强者为王”，对后代施行野蛮残酷的狼性教育，而在一次狩猎之中，经历野生雄狮袭击的谢尔盖被父亲抛弃。他在濒死之际意外因为狮子血液而产生变异，成为拥有超常力量的猎人克莱文，从此踏上向父亲的复仇之路，而犀牛人的出现，似乎也预示了更大的阴谋。
