1960年代，一列满载各界旅客的502次火车徐徐开往江城。列车乘务组由十三个年轻姑娘组成，共产党员裴兰英（卢桂兰 饰）是列车长。入夜，骤起狂风，往火车站赶车的解放军某部林营长（盛林中 饰），发现一棵被风刮倒的大树横卧在铁轨上，他搬了几次，大树纹丝不动，却被飞来的石块击中头部，他昏迷过去。502次眼看开过来了，苏醒过来的林营长顽强地站在路基上，用手电筒发出紧急停车信号。列车停稳，他被抬上列车，经医生检查发现，他伤势严重，需尽快手术。裴兰英紧急请示铁路局，要求将502次列车改为“特快列车”， 抢救林营长的生命。路局打破常规，沿站临时调度，502次列车飞奔江城......
中石油海外勘探公司保卫干部陈建（李乾铭 饰）在国外执行公务期间遭到犯罪集团的绑架，国外犯罪团伙以此为要挟向我驻外公司索要高额赎金。公司经多方努力积极营救陈建，而陈建却凭借高超的智慧和一身的武功逃离了魔掌。谁知道回国后的生活也没有恢复平静，陈建发现好友无双死得很蹊跷，而且初恋女友芸洁竟然为了生了个女儿，现在女儿都已经长大了，同时，陈建还痛心地发现芸洁（汤嬿 饰）似乎跟一个石油犯罪团伙有关…… 一系列的事情都在督促陈建深入调查，但好友兼大学同学文艺（文章 饰）却极力反对，而且还有个女记者方思思（周蕾 饰）一直跟着他，到底该不该继续调查下去，真相又到底是什么？陈建陷入了深深矛盾中……
