故事发生在明朝嘉靖年间，那时倭寇泛滥、海贼肆虐，南方沿海地区的百姓苦不堪言。本片以抗倭名将俞大猷为主角，讲述了青年时期的俞大猷识破倭寇与海贼的诡计，勇敢与之斗争，保卫民众和大明疆土的故事，表达了强烈的爱国主义情怀和浓烈的民族自豪之感。在本故事中，少年俞大猷经历了从稚嫩到成熟的蜕变，年少时的俞大猷只想名扬天下，做一名大侠，在与海贼、倭寇的斗争中，他逐渐明白了人生的意义，所谓侠之大者，当为国为民。长剑所指，当匡扶天下。
一九九五年，广东发生一起大型武装劫钞案，一辆银行运钞车被五名持枪匪徒抢劫，损失高达一千五百万，三名押钞员更在事件中丧生。事件震惊全国，公安局马上成立专案组，以王守月（林家栋 饰）和何蓝（张颂文 饰）为首的刑警迅速搜证，成功掌握五名抢匪去向并逐一拘捕。叫人意外的是，抢匪供出案件背后的真正策划者，竟是一家建筑公司的老板陈信文（大鹏 饰）及其堂弟陈欣年（孙阳 饰）。 陈信文和陈欣年功败垂成，踏上逃亡之路，从此人间蒸发。时间一晃二十一年，当年的案件早已淡出大众的视野，王守月也从公安局退休。然而，一条寻常不过的视频上出现的一个模糊身影，却让他重燃破案的希望。王守月只身前往边境城市，寻找视频中的“陌生人”。最后的正邪对决，在二十一年后正式展开。
该片改编自同名畅销小说，讲述了在封闭的村庄备受歧视的“静仁”(郑伊书 饰)和新搬到村子里的邻家姐姐“惠珍”(金惠娜 饰)见面后发生的神秘犯罪片。
