1944年夏，日本侵略者的铁蹄踏破长沙，直驱衡阳、宜章等重要的战略物资基地，宜章首富杨岳衡之子杨天星，因祖传宝藏被卷进无穷无尽的争斗中，他亲眼目睹父亲杨岳衡和姐姐杨宛昀惨死于日本人之手，家族事业也被觊觎宝藏已久的警察局局长乔守正搞垮。原本游离于时局之外的杨天星突遭巨变，精神受挫，患上了枪声恐惧症。在青梅竹马的医生、共产党员乔薇的帮助下，杨天星逐渐痊愈，并决心护好宝藏、光复杨家。宜章沦陷后，他在共产党，以及好友云朵、云虎等人的帮助下，以智谋一步步除掉了疯狂追逐宝藏的日本人和汉奸曹广德，感化了乔守正。慷慨赴死之前，将开启宝藏的钥匙交给了乔薇。
故事讲述了运河边长大的年轻人从花街到北京，在度过了他们青涩纯真的青春时光，也经历了积极而艰难的北上创业时期，当荣耀或失败都已成为过往之际，他们再次重归运河边的花街，寻找真实自我和人生意义的故事。 该剧改编自作家徐则臣的同名小说，原著曾荣获2019年第十届茅盾文学奖。
五名身手不凡，年轻卖命的龙虎武师，生活在危险边缘，以性命作为赌注。 洪桥、洪镇、洪伟、洪英和洪亮，五师兄弟妹自幼跟随师父学习京剧，手足情深。当时﹝六十年代末期﹞武侠片大行其道，他们趁时加入影圈当龙虎武师和替身，但早期的发展并不如理想，伟更因拍片意外受伤，断了一腿。 后因缘际会，镇被选中为男主角，与当红女星叶媚合作，名噪一时，而桥却委屈为镇替身。桥郁郁不欢，幸英从旁开解，两人感情一日千里。 镇本可藉此机会扶摇直上，惜他整日花天酒地，终因债务缠身，迫得往澳门暂避。片商无奈只有中途易角。媚趁时向桥表示有能力为他争取补上，不过，以相好为交换条件。桥闻言不禁心动，后终不忍辜负英的爱意，唯有拒绝。然天意弄人，桥忽接镇急电，谓因债务而被禁锢，求桥代为筹钱赎身。桥彷徨无计，找媚商量，媚重提旧事，桥情急下，与媚发生关系。 镇逃走心切，出手伤人，被控。桥亦无能为力。未几...
