1949年初,大批以农村干部为主的解放军部队进入城市。马安山和乔梁是一对异姓兄弟,从小一起长大的富家子弟乔梁对自己奶妈的儿子马安山有救命之恩,两人情同手足。上级任命马安山为临江军管会主任,乔梁为副主任。接管城市后的共产党干部们面临着如何从革命党转为执政党的严峻考验。马安山和乔梁这两个城市管理者产生了冲突。在经历一系列挫折后,马安山在实践中得到了成长。然而城市的稳定,经济的发展造成腐败滋长。总想用自己的才华为国家建功立业的乔梁,一直为自己生活在哥哥马安山阴影下感到沮丧。他在纠结和挣扎之中走向堕落和腐化。乔梁被绳之于法,新城临江也在风雨中重获新生。这是一次血的教训,是在我们党的全新政权建立之初,值得执政者们警醒的城市之路。
九一八事变,东北沦陷。碧莲父亲赵义生和白千山、老师江枫积极组织抗日武装行动,帮助地方抗日力量一起炸毁了日满铁路,碧莲家因此惨遭日军血洗,父亲牺牲。碧莲与姐姐碧荷逃难途中,碧荷落入匪手,后被抗日义士洪飞相救。碧莲与同学白兰为抗日救国报考了南京陆军学校。后在参加国民党的锄奸行动时,遭到汪伪汉奸的迫害,江枫为救碧莲而跳崖。痛苦中的碧莲毅然投奔了延安。两年后,碧莲回东北发展抗日武装,巧遇失散多年的姐姐抗日女杰碧荷,碧荷拉队伍投奔了东北抗日联军。跳崖未死的江枫回长春配合苏联红军进攻,部署武装夺取日军要塞。在战斗中碧莲姐妹壮烈牺牲,苏联红军顺利通过要塞。